城市污水根據(jù)其處理程度可劃分為一級處理、二級處理和三級處理。
1.城市污水一級處理一級處理是對污水中的懸浮的無機顆粒和有機顆粒、油脂等污染物質(zhì)的去除，一般由沉砂池、初沉池完成處理過程。經(jīng)過一級處理后有機物（BOD）可以去除30%左右，達不到排放標準，一級處理主要有沉淀、篩濾等物理過程完成，通常亦稱為物理處理法。一級處理屬于二級處理的預處理。
2.城市二級處理
二級處理主要去除污水中呈膠體狀和溶解狀態(tài)的有機污染物質(zhì)。由于這些污染物顆粒較小或成真溶液狀態(tài)，用一級處理法無法去除。二級處理采用生物處理法，利用微生物（好氧或厭氧微生物）去降解污染物質(zhì)。通過二級處理BOD可去除90%以上，基本能達到排放標準。
3.城市污水的三級處理
污水三級處理和深度處理既有相同之處，又不完全一致。三級處理是在一、二級處理后，進一步處理難于被微生物降解的有機物以及氮和磷等無機物。主要有生物脫氮除磷、砂濾法、吸附法、離子交換法、混凝沉淀法以及電滲析等方法。深度處理一般以污水的回收、再利用為目的，在一級或二級處理之后增加處理工藝。
污水處理過程中能產(chǎn)生大量的污泥，應有效處理。城市污水處理廠產(chǎn)生的污泥含有大量有機物、細菌、寄生蟲卵等物質(zhì)，如直接排放或填埋造成二次污染。污泥處理方法有濃縮、脫水、消化等。濃縮、脫水為了減容，消化法能使污泥穩(wěn)定。